今年6月22日，苹果在一年一度的全球开发者大会上宣布，会用两年的时间将Mac产品线从英特尔处理器逐步转向基于ARM架构的自研芯片“Apple Silicon”。还宣布将于年底发布搭载全新ARM架构芯片的Mac产品。
现在，近五个月的时间过去，苹果也履行了自己的承诺，推出了全新的M1芯片，并正式发布MacBook Pro、MacBook Air和Mac mini三款产品。所以苹果为什么会放弃英特尔？自研芯片后将会为自己带来哪些好处？会对未来产生哪些影响，看完这篇文章后，你或许会找到自己想要的答案。
2020年，苹果与英特尔说“分手”
Mac产品线在芯片的选择上，可谓是一波三折。1994年，苹果Mac处理器由摩托罗拉的68000系列处理器转向由IBM和摩托罗拉联合生产的Power系列。而后在2005年宣布从IBM转向英特尔，十五年过去，苹果终于与英特尔提出“分手”，逐步转向基于ARM架构的自研芯片“Apple Silicon”。回顾这些时间点，你会发现， Mac产品线每一次处理器的“改朝换代”，都有着相似的缘由。
从1981年开始，苹果就一直采用不同于大多数PC厂商的架构，其中由IBM、Motorola等几家大公司联合为苹果电脑设计制造的Power PC G3、Power PC G4和Power PC G5处理器，所具备的浮点运算能力远远超过了普通PC，因此在很长一段时间里，史蒂夫·乔布斯一直声称PowerPC在性能上远胜于Windows PC所采用的处理器。
但是苹果与IBM的合作几乎从一开始就存在不和谐的声音，在合作的过程中争吵不断。IBM生产的Power Mac G5处理器一直存在供货不足的问题，苹果也曾公开批评IBM在供货方面存在问题。尽管PowerPC 处理器性能上有很大的潜力，只不过Power Mac G5由于散热和功耗的问题而无法用于笔记本电脑，这对于苹果来说是致命的。
由于IBM过慢的反应速度导致其在与英特尔竞争中落于下风，再加上二者“积怨已久”，苹果转而牵手英特尔。乔布斯表示：“我们的目标是为客户提供全世界最好的个人计算机，而英特尔未来将开发出最强大的处理器产品。我们转到PowerPC架构已经有十年的时间，我相信未来十年内英特尔技术将帮助我们打造最好的个人计算机。”
拥抱英特尔的苹果在2006年推出了极具前瞻性的MacBook Pro，用来取代PowerBook G4产品线，在2008年发布了MacBook Air，MacBook系列凭借强大的性能和超轻薄的设计彻底改变了笔记本电脑的体验，十余年后的今天，依然能在许多PC产品中看到它们的影子。
只不过如今的英特尔，走入了与IBM同样的“困局”。一方面是英特尔在纳米制程工艺方面遇到芯片制程工艺技术瓶颈，2014年9月25日，英特尔正式发布首款采用全新14nm工艺和第二代3D晶体管技术的Core M系列处理器。但在2015年底，英特尔宣布10nm工艺研发存在巨大困难，将延期至2019年。在2018年，英特尔在这一年宣布10nm工艺的良品率、频率表现不够理想，无法完成大规模商业化生产，并且计划将10nm工艺拆分成10nm、10nm+和10nm++三代，分别在2019年、2020年、2021年推出，而同期的台积电正在积极准备7nm工艺的大规模商业化生产。
直到2019年底，英特尔才终于正式发布了10nm制程的移动平台产品，迟到多时的10nm工艺以及再次延期的7nm工艺，导致苹果有时候不得不等待英特尔推出新品，直接影响了苹果电脑产品的升级计划。
另一方面，英特尔芯片虽然性能表现良好，但苹果使用英特尔的芯片，不但需要向英特尔支付生产制造费用需要，还需要支付x86处理器的知识产权费用。并且，英特尔设计和生产标准的芯片只能直接购买。因此，苹果只要用英特尔x86 处理器一天，Mac产品线在性能上就很难和其他PC拉开差异。而ARM允许企业为自己的产品量身定制芯片，目前苹果已拥有ARM架构授权，因此采用自主设计的ARM架构芯片成本要低很多。
从2012年到2020年，苹果凭借每年迭代的A系列芯片在ARM构架上积累了足够的研发经验。在2016年，苹果就推出了配备T1芯片的Mac电脑，而更先进的T2芯片还可以处理从磁盘加密到图像处理等各种任务，这些宝贵的经验和积累，最终汇聚成在本次发布会上发布的“M1”芯片。让M1芯片能为用户提供最新的安全隔区，提供先进的安全保护。高性能的存储控制器配备 AES 加密硬件，带来更快、更安全的固态硬盘表现。
更换平台这件事，苹果“一回生，二回熟”
如果以公元2000年作为科技史的一个分水岭，公元2000年之前可以称之为“PC”时代；而公元2000年之后则被称为“后PC”时代。早在2007年乔布斯就已经提出了“后PC时代”的说法。近年来，苹果在自有ARM芯片研发上，投入了大量时间和费用，如今这些投入逐渐收获到了成果。苹果凭借着iPhone和iPad取代了PC的历史角色。随着ARM芯片的性能变得足够强大，ARM架构处理器从手机、平板迈向PC市场成为大势所趋，也让多平台跨界融合成为可能。
当我们回顾Mac发展历史，可以看到苹果每一次平台的转变，都将迎来飞速发展。根据苹果发布的2020财年第四季度业绩显示，Mac同比增长近30%至90.32亿美元，iPad销售收入同比增长45.9%至67.97亿美元。根据市场研究机构Canalys发布的数据显示，第三季度，苹果Mac出货640万台，全球个人市场所占份额为8.1%。
客观来说，无论是市场占比还是收入，苹果再次换“芯”风险并没有外人想象中的那么大。但对苹果来说，Mac对未来是至关重要的一环，因此需要将主动权紧紧掌握在自己手中。
此前，开发者需要面对的问题是，在不同架构下开发应用的难度很大，苹果作为一家“控制欲”极强的科技公司，自然希望利用ARM平台将Mac产品线打造成一个与iPhone和iPad一致的无缝跨平台闭环生态圈。如果苹果统一处理器构架平台，所有产品都运行ARM芯片，可以更容易地将iOS上的创新应用移植到电脑上。因此，苹果若想打造跨平台闭环生态圈，统一处理器构架平台是一个目前最行之有效的方式。
另一方面，在平台迁移和平台融合上，苹果有着丰富的经验。从摩托罗拉68000到PowerPC，再到英特尔x86。为了平稳地从PowerPC过渡到英特尔x86，苹果开发了Rosetta技术，这项技术集成在Mac OS X Tiger中，能够完成代码转译的工作，将基于 PowerPC 的代码转换后能在英特尔Mac上能够运行。
现在为了实现从x86构架到ARM构架的平滑过渡，苹果开发了Rosetta 2技术，它能允许用户在Apple芯片上运行包含x86_64指令的应用程序但，可执行文件仅包含Intel指令时，macOS会自动启动Rosetta 2并开始翻译过程。翻译完成后，系统将启动翻译后的可执行文件，帮助尝试使用新Mac的消费者正常使用应用程序，而不会遇到任何重大问题。
在本次发布会上苹果顺势推出了为M1 芯片而优化的 macOS Big Sur系统。现在Apple 开发的全部Mac软件现均已支持Universal，并可在M1系统上以原生方式运行。同时，iPhone和iPad上的各种app现在也能直接在Mac上运行。多重技术手段的支持下，经历了三次重大变革的苹果让不少人相信，即使现在又转换到ARM架构的M1芯片，对于Mac来说也不是问题。
M1芯片能带来什么？
作为苹果首款采用先进5nm制程打造的个人电脑芯片，M1中央处理器封装了惊人的 160 亿个晶体管，将速度提升至最高3.5倍，将图形处理器速度提升至最高6倍，将机器学习的速度提升至最高15倍，电池续航时间最高提升至上一代Mac机型的2倍。ARM架构处理器的崛起，给了苹果一个很大的机会。
简单来说，有了M1芯片，苹果就可以根据自身产品规划来分配芯片的性能，达到高性能+低功耗的最优解。根据发布会上披露的数据显示，不同的产品线搭载M1芯片后，获得了不同的性能提升。在MacBook Air中，图形处理器最高提速至 5 倍，先进的神经网络引擎将机器学习最高提速至 9 倍，续航最长达18 小时，比之前多出6 小时。在MacBook Pro 13 英寸上，它的中央处理器性能最高提升到 2.8 倍，图形处理速度最高提升到 5 倍，超先进神经网络引擎的机器学习速度最高提升到 11 倍，电池续航最长达 20 小时。在Mac mini中，它的中央处理器速度最高提升至 3 倍；图形处理器速度最高提升至 6 倍；而我们前沿的神经网络引擎，更将机器学习速度最高提升到了 15倍。
ARM构架在性能相同的情况下，它产生的热量也比x86构架低。这意味着，新的Mac电脑将更快、更强大。能看到，M1芯片加持下的MacBook Air，可以通过无风扇设计，让设备更轻薄，M1芯片让 Mac mini 这个占地不足 20 厘米见方的终端设备，以小巧的身材爆发更强的高性能表现。
M1芯片出现带来更重要改变是让不同智能终端间能实现更融合的生态融合。近十年里，苹果一直致力于iOS、iPadOS和macOS 融为一体。当所有苹果设备都由相同的芯片驱动时，开发人员可以更容易开发出可以在所有苹果设备上运行的应用程序。如今可以看到，在macOS Big Sur上可以直接运行iPhone 和 iPad 上的各种App，这样Mac就能借助目前整个苹果生态的优势，让苹果真正建立起从硬件到软件的壁垒。
通过自研芯片设计，苹果不仅摆脱x86架构的束缚，还可以更快地将先进的新技术引入其他新产品。 M1芯片的出现模糊了iPhone、iPad和Mac之间的界线，为Mac提供了更多机会，让Mac产品线在悠久的历史上焕发新的生机。
尾声：
就像苹果官网所提到的：“Apple于1984年推出 Macintosh，为个人技术带来了巨大变革。今天，Apple 凭借iPhone、iPad、Mac、Apple Watch 和 Apple TV 引领全球创新。” 苹果最自豪的一直都是自身“出色的软硬件结合能力”，Mac作为苹果最重要的产品线之一，随着M1芯片的发布，将构建起属于Mac电脑的完整闭环，也将利用ARM平台快速打造一个无缝的跨平台闭环生态圈。
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