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微软收购动视暴雪:放肆 “摆烂” 就会沦为资本的玩物

手机中国 【原创】 作者:赵磊 2022-01-19 12:49
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  “687亿,我没想拒绝,可他给得的确太多了”。

  即将31岁的“屠龙少年”被招安了,但他注定不会成为“行者武松”,或许只会成为“呼保义宋三郎”。

暴雪“复阳”,微软“大绿”(数据来源富途牛牛)
暴雪“复阳”,微软“大绿”(数据来源富途牛牛)

  1月18日北京晚些时候,大洋彼岸的美利坚突然传来消息,微软宣布将以每股95美元的价格收购动视暴雪,交易总价值达到了687亿美元,随后也让动视暴雪的股票盘前大涨37%。而微软,在第二天开盘后下跌了7.5%。同样时间内,作为“后暴雪”时代最大市场的中国,在微博上该内容冲上了热搜榜第六名,峰值热度2000W,第二天一早便跌落至第二十七名。通过这一组数据我们可以看到,两家公司的股价涨跌形成了鲜明的对比,对于动视暴雪的股东来说,这自然是一个大利好消息,而在微软的股东来看,这或许只是公司再一次的“撒币”行为。而在国内的讨论度也佐证了这一原因,简单来说,动视暴雪,或者曾经的暴雪,凉了。

相关国内微博话题热度
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  作为游戏收购史上最大的一笔交易,687亿美元的收购款,相当于国内游戏公司网易的市值,约等于国内2021年产值3000亿的五分之一。而在国内也仅仅限于一小部分人关注和讨论,相比上一次2019年传闻“由于暴雪跌太狠,迪士尼有意收购动视暴雪”相比(这就是另一个故事了),大家的参与度低了很多。但是可以看到的是,暴雪“摆烂”(指不再采取措施加以控制而是任由其往坏的方向继续发展下去。)的时间已经太久太久。

  曾经躺着也能赚到你口袋里的钞票

  关于暴雪在游戏史上的地位和影响力,以及引起广泛讨论的作品太多,我们在此就不多做介绍。但是关于动视暴雪近两年“摆烂”的内容,相比就少了不少,接下来我们就来看一看,暴雪是如何一步步丧失了曾经的光环,成为“人人都懒得理的过街老鼠”。

动视暴雪
动视暴雪

  一切大概是从2007年开始,暴雪母公司Davidson&Associates收购动视(Activision)后,将这两家公司合并成立了动视暴雪,在内部资本博弈的过程中,暴雪原有的创作团队失去了自主权,甚至也直接导致了《暗黑3》的延期发布,接下来连续几年的成员换血也让这动视暴雪这艘“忒修斯之船”逐渐开始沉没。

  在产品上,作为一家以创意为核心的游戏公司,暴雪在接下来的三年中并无拿得出手的大作,《魔兽世界》按部就班更新,其他我编不出来了。《星际争霸2》在2011年上线,《暗黑破坏神3》是在2012年开始发售,也就是说这五年,暴雪就已经开始出现创新疲态,再无新形态的游戏产品面世,但由于当家游戏《魔兽世界》在那个游戏贫瘠的时代,依旧保持了较高的素质,所以业内并没有看出暴雪已经开始走下坡路。

动视暴雪新品发布概览(信息来自网络)
动视暴雪新品发布概览(信息来自网络)

  在接下来的五年里,如今热度已过,口碑尚可的《炉石传说》是在2014年发布的,“摆烂先锋”发布时间是在2016年,你说还有《星际争霸2》和《风暴英雄》抱歉,实在是玩的人不多,暴雪也会因此感到羞耻,不提也罢,此时动视暴雪成立十年,不能说无所作为,但也并无建树。关于“后暴雪时代近几年”的游戏可以参照上图,我们可以看到,尽管每年一部,但皆为经典IP的续作。而表格中的《守望先锋2》至今无限期跳票,《命运2》则是由于看到了该作初代的影响力,作为运营参与其中,也就说动视暴雪开始尝试将业务内容转向运营方无非创作者,在此之前暴雪也进行过对于其他公司或者产品的收购和介入,效果也不太明显。于是各种各样的重置版也都被提上了日程,成为新一轮割韭菜的利器。

  但其实在动视暴雪这段时间里,公司经营还是没有问题的,尽管一直被骂,但依旧有源源不断的情怀玩家买单,动视暴雪也很清楚自己可以“躺着吃老本”,卖IP授权,做电影,就是不再在游戏上下功夫。

  “你看那条老狗,它好像暴雪和暴孝子”

  在这十五年里,暴雪不断地“喂翔”,它的核心玩家依旧“甘之如饴”,即使《魔兽世界》和《魔兽世界怀旧服》已经成为工作室敛财之地,它们仍然宛如自虐的苦行僧一样,守着暴雪这个底子已经掏空了的幻城,幻想着它有朝一日依旧能够带来跨时代意义的作品,但不知不觉中,这些核心玩家正在老去,生计、家庭都成为了新阶段的挑战,人生的“副本”可比游戏难多了,所以大家养不起暴雪这位一直以来“立誓做玩家爸爸”的公司,纷纷用脚投票。

微软收购动视暴雪:放肆 “摆烂” 就会沦为资本的玩物

《魔兽世界》曾在国内影响力非凡(图源来自网络)
《魔兽世界》曾在国内影响力非凡(图源来自网络)

  另一方面,新生代玩家,在ACT、MOBA类游戏的影响下,对于传统的RPG范畴游戏天生没有兴趣,也让暴雪的用户青黄不接,从此失去了对于行业的影响力。另一方面,由于手机性能的不断进步,中国游戏厂商在手游上逐渐找到合适自己的盈利模式,玩家口袋里的钞票流向更浩如烟海的更多游戏类型中。暴雪的玩家们成为了游戏行业里的孤岛,有些人很难再感受到新游戏的快乐,不断地追忆着过往的辉煌,逐渐被边缘化。有些人则选择其他平台或者类型的游戏重新开始新的冒险。这些人可能彻底离开了这片曾经热爱的游戏土壤,发现“现充”也能真香。

  从一蹶不振 到彻底摆烂

  而动视暴雪仿佛看不到这些曾经对它热爱的玩家,依旧在不断地摆烂,或许是从收购手游公司开始,又或许宣布将手游业务提上日程开始,暴雪将一蹶不振归结于各种外部原因,依旧傲慢的认为每一次他们所认为的决策是正确的,乃至在《魔兽世界》和《暗黑3》上一次次的骚操作,目的不是氪,而是熬,它不只想让玩家爆肝,它想熬死这些玩家,日活依旧是它的命脉,不能丢。

暴雪前CEO迈克·莫哈米(图源来自网络)
暴雪前CEO迈克·莫哈米(图源来自网络)

  或许是游戏照进现实,动视暴雪后院起火只是缺乏一个契机。2018年,迈克·莫哈米五年期满当天,被守在办公室门口的保安“簇拥”下逼走,这位一手创建暴雪的中年游戏人,从此离开自己创办了27年的公司,那份落寞和疑惑可想而知(不过他转头开了新公司Dreamhaven,还吸引了暴雪的创意总监,软件工程师以及其他研发人员)。

外网统计暴雪离职核心成员(图源来自网络)
外网统计暴雪离职核心成员(图源来自网络)

  随后的数年里,动视暴雪的主要部门领导几乎全部换血,也导致了《守望先锋2》和《暗黑破坏神4》将延期发售,2021年11月,动视暴雪今年第三季度的净营收20.70亿美元,高于去年同期的19.54亿美元,净利润为6.39亿美元,与去年同期的6.04亿美元相比增长6%。如果是家普通游戏公司,拥有这样的成绩足够欢天喜地等过年了,但对于动视暴雪来说,全年盈利与外界预期差距太大,再加上公司高管的离职的变动所导致的投资者丧失信心,动视暴雪股价暴跌14.06%。

动视暴雪2021年第三季度财报(图源来自网络)
动视暴雪2021年第三季度财报(图源来自网络)

  也是在这段时间里,暴雪在2021年第三季度的月活数据,依旧保持下滑趋势,相比去年第三季度的3000万同比下滑13%,新“冷饭”《暗黑破坏神2:重制版》并没能避免总体的下滑趋势。再加上《魔兽世界》在正式服还是怀旧服上,所表现出的低劣运营能力和糟糕的剧情,都被用户诟病,直接导致国外许多玩家选择放弃。

暴雪就性骚扰和性歧视相关声明(图源来自网络)
暴雪就性骚扰和性歧视相关声明(图源来自网络)

  这些可能都是暴雪没能踩准外部市场变化的遗留问题,但接下来关于暴雪的一系列丑闻,就让这家公司成为了全行业所不齿的“典范。”2021年7月20日,加州公平就业和住房部对游戏开发商动视暴雪提起诉讼,其中包括公司办公室内的性骚扰和不平等指控。诉讼称,该公司从事所谓的“兄弟会文化”,强调男性权利。接下来有曝出阿莱克斯·阿弗拉夏比和杰西·麦克雷因为参与臭名昭著的“科斯比套房”对暴雪公司的女员工进行性骚扰导致二者被暴雪官方开除。随后更是有《华尔街日报》对这些爆料的总结,自从去年7月以来,已经接受了700多份性别歧视投诉,开除了37名员工的同时,也对44名其他的相关人员进行了处罚。也就是说,原本外界认为的个例事件,实际上已经是暴雪的“底层逻辑”,暴雪曾想瞒天过海掩盖过去,但其丑态终究还是被彻底曝光在阳光下。

《守望先锋》韩国选手辱华事件(图源来自网络)
《守望先锋》韩国选手辱华事件(图源来自网络)

  另外一件事就是关于《守望先锋》韩国选手辱华的事情,中国一直是《守望先锋》的主力市场,《守望先锋》世界级比赛打的核心观众也是中国玩家,由于韩国选手在结束与中国直播平台的合作后,继续在本国直播时,毫不避讳的公开表示“只为赚中国人钱”,对于中国市场和玩家的侮辱和阳奉阴违令人心寒。这之后,中国玩家向主办方举报要求严惩,中国战队也表明了自己的谴责态度,但没想到的是,《守望先锋》联赛的主办机构竟为阻止事件发酵,对中国战队施压,并在中国的直播平台上禁言了用户和战队成员。国内玩家纷纷表示:“这个世界不需要守望先锋,也不需要暴雪”。内忧外患下,暴雪几乎看不到任何希望。

  常规操作 只不过这次收购的是你熟悉的游戏公司

  所以在这个时间点上,微软来得刚刚好。它成为了动视暴雪的“救世主”。在微软看来,动视暴雪拥有的组织结构是微软目前最需要补全的内容,包括11个游戏工作室和5个开发小组以及此前通过收购负责开发移动端游戏的开发商King,微软的游戏研发部门一下子扩充至40个游戏工作室,涵盖了所有主流游戏品类,同时还包括了动视暴雪旗下的全部IP。这样算来687亿美元相比微软以前为游戏投入的资金来说仅仅是九牛一毛。

微软旗下部分游戏工作室(图源来自网络)
微软旗下部分游戏工作室(图源来自网络)

  很多人会揣测,微软收购暴雪的目的,以及担忧未来暴雪在微软的影响下是否会被彻底沦为平庸。但其实对于微软来说,每年收购一家游戏公司已经成为了“年常”。2014年收购《我的世界》开发商Mojang,2018年收购InXile娱乐(《荒野游侠2》)和黑曜石娱乐(《辐射》系列)等等,有些公司可能玩家在接触到其作品时就已经被微软收购了,从1999年起收购的游戏公司不胜枚举。所以微软收购游戏公司,其实并没有太多的意图,也不用扯上元宇宙、进军手游这样的战略目标,这一次的收购动视暴雪,对于微软来说不过是一次很便宜且划算的生意,被别人买去不如自己买下来,打不了重组整改,再卖出去,这波不亏。

  而对于动视暴雪来说,也该认清自己不过是资本下任由摆布的玩物,它大概不能再继续舒服的“摆烂”了。

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